Les estampes en
taille-douce sont obtenues à partir de
plaques métalliques (zinc, cuivre, acier) gravées en
creux. Ces plaques sont enduites d'encre puis essuyées afin que
l'encre ne reste que dans les creux gravés. Pour l'impression
sur papier, la plaque est comprimée très fortement contre
le papier à l'aide d'une presse de manière à ce
que le papier pénètre dans les creux gravés et
recueille l'encre. C'est donc l'inverse de la taille d'épargne
procédé où l'encre est déposée sur
les parties non gravées.
La gravure du métal peut être obtenue à partir de
divers procédés selon le rendu que l'on désire
obtenir : à l'aide d'outils coupants (burin, pointe sèche
etc...), attaque à l'acide en protégeant les parties qui
ne doivent pas être attaquées à l'aide d'un vernis
etc...